Valvulopatie

Le valvulopatie sono una serie di malattie che coinvolgono le valvole cardiache, le strutture che regolano il flusso sanguigno all’interno del cuore. Le valvole cardiache sono composte da cuspidi o lembi che si aprono e si chiudono in modo sincronizzato per garantire il flusso sanguigno in una direzione specifica. Quando le valvole non funzionano correttamente, possono verificarsi problemi nel flusso sanguigno, il che può causare sintomi e complicanze.

Le valvulopatie possono coinvolgere diverse valvole cardiache e possono essere classificate in base alla valvola interessata.

• Stenosi valvolare. Si verifica quando una valvola si restringe limitando il flusso sanguigno attraverso la valvola. Le valvole più comunemente coinvolte sono la valvola aortica e la valvola mitrale.
• Insufficienza valvolare. Accade quando una valvola non si chiude completamente, permettendo al sangue di rifluire all’indietro (reflusso) nella direzione opposta. Le valvole più comunemente coinvolte sono la valvola aortica e la valvola mitrale.
• Prolasso valvolare: Si verifica quando una o più cuspidi della valvola si gonfiano o si spostano nella cavità del cuore durante la contrazione. Il prolasso della valvola mitrale è il più comune.

Le valvulopatie possono avere diverse cause, tra cui le seguenti.

• Malformazioni congenite. Alcune persone possono nascere con valvole cardiache difettose o con malformazioni che influiscono sul loro funzionamento (es. valvola aortica bicuspide).
• Le infezioni batteriche possono danneggiare le valvole cardiache e causare valvulopatie.
• Degenerazione valvolare. Con l’invecchiamento, le valvole cardiache possono gradualmente deteriorarsi e diventare meno efficienti.
• Malattie reumatiche. L’artrite reumatoide e la febbre reumatica possono causare danni alle valvole cardiache.
• Malattie cardiache ischemiche. L’aterosclerosi e le malattie coronariche possono compromettere l’afflusso di sangue al cuore e influire sulla salute delle valvole.

I sintomi delle valvulopatie possono variare a seconda del tipo e della gravità della malattia, nonché della valvola coinvolta. Alcuni sintomi comuni possono includere:

• affaticamento,
• dispnea (mancanza di respiro),
• palpitazioni,
• dolore toracico,
• edema (gonfiore) agli arti inferiori,
• svenimenti o sensazione di svenimento
• ridotta capacità di tollerare l’attività fisica.

La diagnosi delle valvulopatie coinvolge spesso una combinazione di esami, tra cui:

• l’auscultazione cardiaca per ascoltare i suoni anormali del cuore,
• l’elettrocardiogramma (ECG) per registrare l’attività elettrica del cuore,
• l’ecocardiografia per visualizzare le valvole e valutare il flusso sanguigno,
• radiografia del torace,
• l’angiografia coronarica
• risonanza magnetica cardiaca.

Il trattamento delle valvulopatie dipende dalla gravità dei sintomi, dalla progressione della malattia e dalla valvola coinvolta.
In alcuni casi, le valvole danneggiate possono essere riparate chirurgicamente o sostituite con valvole artificiali.
L’intervento chirurgico può essere effettuato a cuore aperto o utilizzando tecniche meno invasive come la chirurgia a cuore battente o la procedura di sostituzione percutanea della valvola aortica (TAVI).
In alcuni casi, può essere necessario assumere farmaci per gestire i sintomi o prevenire complicanze.

Alcuni fattori di rischio delle valvulopatie, come le malformazioni congenite, non possono essere prevenuti.
Tuttavia, alcune misure preventive possono ridurre il rischio di sviluppare valvulopatie acquisite. Queste includono:

• adottare uno stile di vita sano,
• evitare il fumo,
• controllare la pressione sanguigna,
• mantenere un peso sano,
• gestire le malattie croniche come il diabete e l’ipertensione,
• seguire le raccomandazioni del medico per la prevenzione delle infezioni.

È importante sottolineare che le informazioni fornite sono solamente a scopo conoscitivo e non sostituiscono il parere medico. È fondamentale consultare un medico per una valutazione accurata e una gestione personalizzata delle valvulopatie.