Ruolo delle vescicole extracellulari (e loro contenuto) nella polarizzazione delle cellule natural killer nei pazienti con tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC)
A cura del Dott. Antonino Bruno, Responsabile Laboratorio Immunità Innata
Progetto Vincitore del Bando New Ideas Award 2024
Il tumore al polmone rappresenta, ancora oggi, una delle principali cause di morte per cancro. Forti evidenze suggeriscono che la presenza di cellule infiammatorie/immunitarie, all’interno del microambiente tumorale (TME), svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo e/o nella progressione del cancro.
In particolare, nel tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC), il TME non solo compromette la capacità del sistema immunitario di eliminare il tumore, ma lo corrompe, rendendolo un alleato del tumore stesso.
Le cellule NK e il loro ruolo nella lotta contro il cancro
I linfociti natural killer (NK) sono cellule immunitarie che agiscono come prima linea di difesa contro il cancro. Tuttavia, il tumore al polmone ha sviluppato strategie intelligenti per ingannare le cellule NK, inviando segnali, protetti un sistema di “involucri”, definite vescicole extra cellulari, che possono inibire la loro l’attività.
Obiettivo dello studio
Questo progetto mira a comprendere il meccanismo con il quale le vescicole extracellulari, prodotte dalle cellule del NSCLC, bloccano la capacità delle cellule NK di riconoscere ed eliminare il tumore, inducendole addirittura a supportare la crescita tumorale (promuovendo la generazione di nuovi vasi sanguigni e le metastasi).
Inoltre, si studierà il contenuto delle vescicole extracellulari per identificare le molecole, in esse contenute, responsabili di questo “cambio di schieramento” delle cellule NK.
Impatto e potenziali applicazioni
I risultati di questo studio saranno utili per disegnare, nel futuro, nuove terapie che contrastino l’interazione tra vescicole extracellulari tumorali e cellule NK. L’obiettivo è ripristinare la funzione delle cellule NK, rendendole capaci di svolgere il loro ruolo primario: riconoscere ed uccidere le cellule tumorali.
Questo studio rappresenterà un passo avanti nella lotta contro il tumore al polmone, aprendo nuove strade per lo sviluppo di immunoterapie innovative e più efficaci.
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