Pericardite

La pericardite è un’infiammazione del pericardio, la membrana che riveste il cuore e l’origine dei grandi vasi. Il pericardio è costituito da due foglietti, separati da un sottile strato di liquido chiamato fluido pericardico. L’infiammazione dei foglietti pericardici può causare un aumento del fluido (versamento pericardico). In alcuni casi, l’infiammazione può portare all’ispessimento e all’irrigidimento del pericardio, provocando una condizione nota come pericardite costrittiva, che limita l’espansione corretta del cuore.

La pericardite può essere causata da diverse condizioni, sia infettive che non infettive.
Le cause infettive includono:

• virus (comuni)
• batteri (in particolare i micobatteri della tubercolosi, mentre altri agenti batterici sono meno comuni)
• più raramente: funghi e altri agenti patogeni.

Tra le cause non infettive vi sono:

• tumori
• insufficienza renale avanzata
• malattie autoimmuni
• farmaci (come alcuni antibiotici e antineoplastici)
• radioterapie
• traumi o lesioni (anche conseguenti a procedure diagnostiche o terapeutiche che coinvolgono il pericardio).

Il sintomo tipico della pericardite è il dolore toracico, che può essere intenso e varia con la respirazione (ovvero aumenta con l’inspirazione) e la tosse. Il dolore tende ad esacerbarsi in posizione supina e può essere alleviato dalla posizione seduta o reclinata in avanti.
Altri sintomi possono essere presenti a seconda della causa sottostante della pericardite. Un segno tipico sono gli sfregamenti pericardici, presenti però solo in un terzo dei pazienti.

La diagnosi della pericardite coinvolge diversi esami, tra cui:

1. l’elettrocardiogramma (ECG), che mostra alterazioni dell’attività elettrica cardiaca in più della metà dei casi di pericardite.
2. La radiografia del torace può essere utile per escludere altre patologie.
3. Gli esami ematici, con particolare attenzione ai marcatori infiammatori, possono fornire indicazioni sulla presenza di infiammazione.
4. L’ecocardiogramma transtoracico è uno strumento importante per confermare l’infiammazione del pericardio e per identificare la presenza e la quantità di versamento pericardico.

Purtroppo, non esistono misure preventive specifiche per la pericardite.
Tuttavia, è importante adottare uno stile di vita sano:

• evitare l’esposizione a sostanze tossiche,
• mantenere un sistema immunitario forte
• adottare precauzioni per ridurre il rischio di infezioni virali o batteriche che potrebbero contribuire allo sviluppo della pericardite.